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それにしても、どうにかならないものか。
なにがって、“燃油サーチャージ”のことだ。僕がこの言葉を初めて旅行会社のひとから聞いたのは2年前だったか3年前だった。“イラク戦争などの影響で原油が高騰していて、今の飛行機代で飛ぶのは困難になったので、料金とは別途に一人一律の燃料代を負担していただく”とかいわれ、しぶしぶ5000円を払ったものだ。それがあなた、アメリカ往復の飛行機ならばいまや56000円！アメリカ間の移動では窓側と通路側の席にまで追加料金が課せられているというし、毛布や枕を使ってもエクストラ･チャージをとられるともきいている。まったくもう、なんなのだ。
そういえば8月9日に幕張メッセで行われた「サマーソニック‘08」でセックス･ピストルズの再々結成があり、MCでジョニー･ロットンが“ジョージ･ブッシュは人類の敵、あいつを逮捕しろ”とシャウトしていたが、ブッシュ一家ってもともと確か石油ビジネスでのしあがってきたはず。うーん、なにかキナくさいぞ･･･。ところで、ピストルズのステージは毎回同じ曲ばかりやり続けているためか、なんともいえない慣れが生じ、とくにリズム隊のプレイが妙にこなれていたのが気になった。演奏のうまいパンクって、どう思いますか？
なんでサマソニに行ったかというと、ずばりPerfume見たさのためだが、このページを読まれている方はジャズに興味がおありだろうから、「とってもよかった。のっち、あ〜ちゃん、かしゆか最高！」とだけ書いて本題に移る。
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 ヴィレッジのハーブ猫僕が最後にニューヨークに行った6月の時点では、燃油サーチャージはまだ50000円に達していなかったと思う。なにしろこの時期のNYは魅力がいっぱいだ。追加料金を払うのは痛いが、音楽的な収穫の豊かさはとてもお金に換算できるものではない。だから海を越えて飛ぶのだ。しかも嬉しいのは、街のどこかで無料ライヴが連日のように催されていることである。これは財布的にもヘルシーだ。
まずひとつは、「トーノー･タイム･マシーン」(57th & Madison Avenue)の中庭でおこなわれる“11th Annual ORIS Spirit of Jazz Concert Series”。時計メーカーのORISが、その名も「JAZZ」というモデルを出していて、それにちなんで無料のジャズ･ライヴを開催するというイヴェントだ(6月の4週間、毎週火曜日の昼におこなわれる)。僕が見に行った日は、スタンリー･タレンティン亡き後のボス･テナー界を一気に引き受けるヒューストン･パーソンが2時間近く熱演を展開した。
 ヒューストン･パーソンのライヴで踊る老カップル
 ブルックリン･ウキちゃん(ゴールド)
 ブルックリン･ウキちゃん
 ライアン･ショウ
続いて、巨匠オーティス･クレイが登場する。僕は彼の60年代のワン･ダー･フル録音、70年代のハイ盤、83年のライヴ オーティス･クレイ
そして08年のクレイだが、たしかに見かけはかなり老けた。声量も驚くほどではなかった。しかし、いいのだ。観客の半数はアフリカ系アメリカ人だったと記憶するが、「ニッケル･アンド･ア･ネイル」のイントロが飛び出すと、彼らの殆どが待ってましたとばかりにウォーと歓声をあげる。こうした客の何割がマメにレコード店へ足を運び、音楽書を読んでいるかは知らない。CDすら満足に買えない層かもしれない。しかし、彼らのDNAには音楽の楽しみ方が刷り込まれているのだろう。ハイ･レーベル時代にクレイの好敵手だったアル･グリーンが、ブルーノートから素晴らしい最新作を出した(『Lay It Down』)。次はクレイに、ゴリゴリに熱いニュー･レコーディングをお願いしたいものである。
 アル･ガファ
リクエストもOKというので、先述のパブロ盤に入っていたオリジナル「ランド･オブ･ザ･リヴィング･デッド」を、と頼んだが、「自分の曲を人前で演奏する機会が全然ないから、どんな曲か即座に思い出せなくて申し訳ない。練習の時間をもらえたら、こんど会うときにまでマスターしておくよ」とのことであった。近年は同じくガレスピー同窓生であるマイケル･ハウエル(彼は「ヴィレッジ･レストラン」のブランチ･タイムに演奏している)との2ギターでプレイすることも多いというガファ。やはりガレスピー門下のピアニスト、マイク･ロンゴもニューヨークで健在だ。ガレスピーが亡くなって15年、彼の息子たちはますます旺盛に活動を続けている。
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