ジョン･コルトレーン / バラード

ハァー。
別に民謡を唸っているわけではない。快い脱力感に見舞われているのだ。宣伝になってしまうことをまず最初にお詫びするが、こんど僕の単行本が発売されるのだ。その校了が終了したのである。ハァー。

タイトルは『コルトレーンを聴け！』。発売元はテリー伊藤さんのロコモーション･パブリッシングだ。早くて12月5日、遅くても12月7日には店頭に並ぶ予定だからジョン･レノンの25周忌の前にはお届けできるだろう。それにしてもジョン･レノンが亡くなってもう四半世紀になるなんて。

ジョン･コルトレーン / 至上の愛

2005年はジョン･コルトレーンに関して別に特別なアニバーサリーだったわけではない。生誕80周年は2006年だし、没後40年はその翌年だ。だが、どういうわけか今年、超ど級(余談だがこの“ど”は超大型戦艦ドレッドノート号の頭文字が由来)の未発表録音が3作も、オフィシャルな形で登場した。コルトレーン･ファンにとっては盆と正月が一緒に来たようなうれしさだったのではないかと思う。すくなくとも僕はそうだった。

マイルス･デイビス / リラクシン

1956年春、マイルス･デイヴィス･クインテットがカリフォルニア州パサデナでおこなわれたコンサートに出演したときの演奏が『ラウンド･アバウト･ミッドナイト〜レガシー･エディション』の2枚目に収められて登場したのには本当に驚いた。マイルス、コルトレーン、レッド･ガーランド(ピアノ)、ポール･チェンバース(ベース)、フィリー･ジョー･ジョーンズ(ドラムス)からなるラインナップ、いわゆる“マイルス史上初の黄金クインテット”のライヴ録音がオフィシャルな形で出るのはこれが初めてだったからだ。
マイルスがクラブやコンサート出演を重ねることによってバンドの音を鍛え磨き上げていったことは、マラソン･セッションといわれるスタジオ録音『リラクシン』、『ワーキン』、『スティーミン』『クッキン』などを聴いてもわかる。こんなタイトでガチッとした演奏を、基本的に録り直し無しで仕上げてしまったのは、まさにライヴ活動の積み重ねが実をむすんだ成果といえるだろう。彼らの生演奏が、わずか30分ほどとはいえ、予想外のいい音で聴けるのは文句なしの喜び。コルトレーンは司会者に“ジョニー･コルトレーン”と呼ばれている。1954年録音のジョニー･ホッジスのヴァーヴ盤『ユースト･トゥ･ビー･デューク』でも、彼の名は“Johnny Coltrane”と表記されていたし、ひょっとしたら芸名はジョニーで行こうと思っていたのかもしれない。もっともそうなったらジョニー･グリフィンと混同されることがあったのではないかとも思うが、当のグリフィンは50年代の中期まで“Little John　または(Johnny) Griffin”と名乗っていたのだった。

セロニアス･モンク /
セロニアス･ヒムセルフ

“故郷のフィラデルフィアから初めてニューヨークに来たのは、忘れもしない1957年のことだ。最新のジャズが聴きたくて、まっさきに「ファイヴ･スポット」に行った。セロニアス･モンクとジョン･コルトレーンが出演していたからだ。あまりにもすごかった。ぶっ飛んだ”。

ファイヴ･スポットのモンク＝コルトレーンの共演は現在、『ライヴ･アット･ファイヴ･スポット･ディスカヴァリー』というCDで聴くことができるが、これはコルトレーンがマイルスの許に戻って以降、1958年に同所で一日だけ実現した再会セッションの模様を40分、当時のコルトレーン夫人ナイーマ(ネイマとは呼ばない)が個人的に記録したものにすぎない(という)。今年、突如発掘された『モンク･ウィズ･コルトレーン･ライヴ･アット･カーネギー･ホール』は、録音場所こそアスター･プレイスにある小さなクラブ(ジョニー･グリフィンによると“30人で満杯になるほど狭かった”そう)ではなく、セントラル･パーク近郊の由緒ある大会場でのものだが、正真正銘57年の録音。リアルタイムで動いていた時期のコルトレーン入りモンク･カルテットが、聴衆の前でどんな演奏をしていたか、鮮明な音質で捉えられている。正真正銘の大発掘といえるだろう。
僕も資料集めをかねて、このCDに対するレビューをかなり読んだ。アメリカの雑誌やジャーナリズムは手放しで絶賛、日本の雑誌もほめちぎっていた。100点満点で何点か、といわれたら僕だって100点を差し出すだろう。だけどモンクとコルトレーンだぜ、そのへんの奴とはモノが違うんだから100点で当然、このくらいの良さが平均、と思うのもまた正直なところだ。『〜ディスカヴァリー』は素人が客席で録音したものだから音質はひどい。だが演奏の迫力、熱気は仰天ものであり、モンクとコルトレーンが真正面からぶつかると100が10000にも80000にもなることがありありと伝わる。それと比べるとカーネギーの演奏は良いのだけど、あのヤバさ、恐ろしさが水で薄められているような感じがする。それは選曲のせいなのか、カーネギーという土地柄なのか、持ち時間の少なさ(2セット、各25分)のためなのか、シャドウ･ウィルソンの従順なドラミングのためなのか。うーん、わからない。もちろん『カーネギー』も驚異的に質の高い演奏だし、こんなバンドが今、出てきたらジャズファンは何百倍にも増えるだろうに！(無論それ以前にファンに演奏のよしあしを聴き分ける能力があることが前提であるが)

チャーリー･パーカー /
オン･ダイアルVol.1

(これはエア･チェックではなく、
ヴァーヴ･レコードが発表を前提に
レコーディングしたもの)