グリニッチ･ヴィレッジ猫「私、ジャズが好きです」
「ああ、それは偶然ですね。ぼくもジャズが好きなんですよ。よろしかったら今すぐにお茶でも」
こういう会話をしたいなあと思っている男性ジャズ･ファンは多いことだろう。僕もそうだ。いつかガッキーがオレの目を見つめてこう言ってくれないかといつも思っている。
が、いざというとき、僕はついジャズ･ファンとしての性(さが)を剥き出しにしながら、相手を質問攻めにしてしまいそうだ。
「私、ジャズ好きなんです」
「どんなジャズ？ ハード･バップ？ それとも新主流派？ テナーはショーター派？ ジョーヘン派？」
これだけで相手は何のことをいわれているのかわからず、たじたじするばかりだろう。「ジョーヘンのテトラゴン」なんて口に出した日には、特撮映画に出てくる謎の巨大怪獣の名前みたいだ。ジャズの話題を出して失敗したーー、と、相手の顔じゅうの青筋に“後悔感”をうかびあがるのは数秒単位の問題ではないか。淫欲、じゃなくて運よく携帯電話の番号が聞き出せたとして、末尾が「1568」だったらもう、なんだかサングラスをかけたハンク･モブレーの姿が脳裏に浮かんできて、頭の中で「マイティ･モー･アンド･ジョー」のメロディが流れ出すといった塩梅である。
◇ ◇ ◇
さてここで話題を急展開するが、今のジャズ･シーン最重要奏者である(と僕は全身全霊で断言する)トニー･マラビーやトニー･マラビー、アヴィシャイ･コーエン(トランペット)やティム･バーンやジェラルド･クリーヴァーやネルズ･クラインやビル･フリゼールの音楽は、いったいどこに分類されるのだろう。ハード･バップ？ 違う。フリー･ジャズ？ なわけない。フュージョン？ どこが。
ミュージシャンに尋ねたらすかさず、「そんな分類はいらねえ」「ずばり、オレ自身の表現」といった答えが返ってくるだろう。まあ、そりゃそうだ。ハード･バップに分類される大ベテランのベニー･ゴルソンも「ハード･バップというのは勝手に評論家がつけた言葉で、私自身は自分のジャズをやり続けてきただけ。評論家は分類が好きだからねえ」と言っていたっけ。僕は便宜上「現代ニューヨーク･ジャズ」という言葉を使っているが、クラインはサンフランシスコが本拠地だし、フリゼールはシアトル住民だ。困ったなあ。それにニューヨークは現代を一瞬にして過去にしてしまう都市だ。
マイケル･アティアス
(L→R)マイケル･アティアス、トニー･マラビー
「コーネリア」がライヴを始めてからもう10年になるが、新しいジャズ･クラブも少しではあるがオープンしている。いまちょっとした注目を集めているのは「カチャーサ」(35 W 8th St)だ。デューイ･レッドマンの写真が飾ってある本屋(そういう本屋が普通に存在するのが、ニューヨークという場所の粋なところだ)の斜め向いにある。ブラジリアン･ジャズというか、ラテン･ジャズというか、そうしたタイプの音楽が中心のプログラムを組んでいるが、僕の行った日はベース奏者のハンス･グラウィシュニクがカルテットを率いて出ていた。彼は最近やたら売れっ子で、チック･コリアのツアーに同行したり、ミゲル･セノーンのカルテットでも弾いていたりもする。正直いって僕はハンスのプレイに唸ったことはないが、過剰に音を電気増幅しないのは美しいと思う。
デヴィッド･ビニー
マイケル･ハウエル最後にベテランの話題をお伝えしたい。70年代にカタリストやマイルストーンといったレーベルにリーダー作を残し、ディジー･ガレスピー･バンドでも活動したマイケル･ハウエルの近況だ。いわゆるジョン･コルトレーンのコンセプトに取り組んだギタリストとしては彼とネイザン･ペイジ(故人)が双璧だろう。ハウエルはもう10年以上も日曜の昼、「ヴィレッジ･レストラン」(down on 9th Street off of Sixth Avenue)に出演している。日によって元ニューヨーク･コンテンポラリー･ファイヴのドン･ムーアがベースを弾くときもあるようだが、僕が見たときは教え子という女性ベーシストがたどたどしいサポートをつけていた。食事のBGMなので、いくらハウエルといえども激しいインプロヴィゼーションを期待するわけにはいかないが、アンプ直結のフルアコースティック･ギターによる太くて粒の揃った音は名手の名に恥じない。先ごろジョー･フォード(アルト･サックス)やケニー･デイヴィス(ベース)と共に、ハード･コアなジャズ･アルバムを吹き込んだそうだから、その発表を心待ちにしつつ本稿を締めくくる。チャオ！
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