シカゴのジャズときいて、あなたは何を思い浮かべるだろう。

古くからのファンなら、エディ･コンドンやバド･フリーマン、フランク･テシュマッハーらの、いわゆるシカゴ･ジャズ(オースティン･ハイスクール･ギャング関連)を連想するかもしれない。60年代後半以降にジャズの洗礼を受けたひとであれば、アート･アンサンブル･オブ･シカゴやムハール･リチャード･エイブラムスなどの、いわゆるAACM派だろうか。最近の音楽ファンならシカゴ音響派と、それに付随するシカゴ･アンダーグラウンド･デュオ〜トリオ〜カルテットなどを真っ先に連想してもおかしくない。

僕がシカゴのジャズを考えるときは、どういうわけかミュージシャンよりもレーベル名が浮かんでくる。デルマーク、アーゴ/カデット、ヴィー･ジェイ、ネッサ、オッカ･ディスク、スリル･ジョッキーなどなど。僕はこうしたレーベルのアルバムを通じて、シカゴの“地ビール”ならぬ“地ジャズ”に親しみ、愛着を覚えてきた。

左からスティーヴ･ベリー、コーリー･ウィルクス、
アリー･ブラウン

ウィリー･ピケンズ

ケン･チェイニー

ヴォン･フリーマン

フレッド･アンダーソン

ジョシュ･エイブラムス

ハミッド･ドレイク

モリース･ブラウン

ヴォンに続く世代の“地ジャズ”といえばフレッド･アンダーソンも外せない。彼は今年で喜寿を迎える。 自身の店「ヴェルヴェット･ラウンジ」(67E Cermak Rd)はこの夏に改装を終え、再オープンしたばかり。入り口で入場料を集めている小柄な猫背のおじいさんが、ひとたびステージにあがり、テナー･サックスを吹くやいなや、阿修羅と化すのだから本当に痛快である。フレッドはマイクを使わず、すべて生音で演奏する。背後ではジョシュ･エイブラムスがシャカリキになってベースをかき鳴らし、ハミッド･ドレイクが蛸のように手足を動かして多層的なリズムを醸し出す。それなのに、フレッドのサックスは一音一音がくっきりと、背後の音量が高まれば高まるほど自身の音量もあげて、灼熱のインプロヴィゼーションを繰り広げるのだ。 楽器を右腿の横に付け、ひざを折り曲げながら演奏するフレッド。その音の迫力、泉のように尽きないアドリブのアイデアに心底、圧倒された。途中、ニューオリンズ出身の若手トランペッター、モリース･ブラウンが飛び入りしフレッドと激しく応酬したのも火に油を注いだ(彼はフレッドのデルマーク盤『バック･アット･ザ･ヴェルヴェット･ラウンジ』にも参加していた)。

評論家のジョン･リトワイラー(オーネット･コールマンに関する著書もある)はフレッドの芸風を“フリー、アヴァンギャルド、アウトサイド”と表現している。だがこれでは、なんだかとてつもなく難解で前衛的なものを彼が演奏しているみたいではないか。 フレッドの音楽は絶対に難しくない。アヴァンギャルドでもなんでもない。 ただ、“曲”をプレイせず、すべてインスピレーションで演奏を進め、彼の体に内蔵された底知れぬ引き出しのなかから得意のフレーズを放出していくだけだ。自然発生的で、スリルに満ちていて、おもしろい。笑顔の観客が“ブロウ、フレッド！”、“ゴー、ナウ！”と声をあげ、演奏のクライマックスには割れんばかりの声援と拍手が起こる。もし彼の音楽が“フリー、アヴァンギャルド、アウトサイド”なら、こんな反応が観客から起きるだろうか。ブルース&スイング、人間味と暖かさ、これがフレッド･アンダーソン･ミュージックだ。ただ、前もって作られた曲を演奏しないだけ、決まりきったコード進行やリズムが存在しないだけのことである。

ヴェルヴェット･ラウンジ

AACMオーケストラ
(指揮ムワタ･ボウデン)

ジャズ･ショウケース